七十年代以来,西德针对环境保护问题制订和颁布了一系列的法令和法律,并取得了一些进展。如基本上控制了大气和水体的污染,城市中的空气和湖、河等水体,同前几年相比清洁多了;水处理有了显著的进展;DDT 及其他对人体有害化学物质被严禁使用等等。但是像西德这样一个土地面积不大(二十四万九千方公里),人口稠密(六千三百十七万人口,其中一半居住在城市),工业、交通(公路总长达十七万公里,占全国5%的土地面积)发达的国家,对生态环境和动植物资源的保护,还存在严重问题。近三十年来,整个脊椎动物减少了39%,低等羊齿植物—30%,很多野生动植物濒临绝种。自然保护协会为此发表了“红皮书”。绝种现象不仅意味着生物种的灭绝,更重要的是表明生态系统失去了原始自然面貌。